Pessoal,
obrigado por todas as considerações!
creio que o caminho de melhor custo será utilizando uma webcam de boa qualidade e sensibilidade (como as da Microsoft) ou uma câmera de vigilância USB, que normalmente tem sensibilidade alta, uma API para interfacear o programa com a webcam (como o gstreamer: http://gstreamer.freedesktop.org/) e utilizar o poder de processamento e o latifúndio de RAM do PC para quebrar os quadros do video e fazer a integração da captura de video.
Agora com o caminho traçado é hora de sentar na bancada para transformar as idéias em algo utilizável.
Abraços