Li certa vez que Nicola Tesla escolheu a frequencia de 60Hz para seu sistema de corrente alternada nos EUA. Talvez ele tenha feito calculos para descobrir a frequencia mais adequada para as maquinas eletricas da epoca. Talvez alguns aspectos tecnicos foram levados em conta: a baixas frequencias as lampadas começam a piscar, por outro lado se a frequencia for alta, começa a haver efeito skin nos condutores e a impedancia aumenta em indutores.
O nucleo de transformadores tem seu tamanho determinado tambem pela frequencia. Em avioes e navios, a frequencia comum eh de 400Hz que torna possivel a diminuiçao dos equipamentos eletricos. Por exemplo em fontes chaveadas o trafo eh bem menor do que em fontes lineares. Assim hah que se escolher a frequencia com melhor beneficio e compromisso com o objetivo.
Tem um artigo em ingles na Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Utility_frequency
Sobre a tensao escolhido, o simples fato de que existem varias jah demonstra a falta de padronizaçao no mundo (principalmente no Brasil). Entao nao deve haver um criterio racional. Obs. no Japao a rede eh de 100Vac. A padronizaçao permite que os fabricantes possam produzir coisas que sirvam a mais consumidores, so que as vezes o inventor ou o precursor eh que define um padrao e os demais seguem. Por que a tensao das baterias de carro eh 12V ? Antes era 6V, no futuro jah pensam em uma tensao maior.
Outra razao eh economica. No caso das lampadas, se voce fosse um fabricante teria como fabricar lampadas de todas as potencias ? Isso nao eh economicamente viavel, entao escolhem alguns valores estabelecidos, e sem muita explicaçao. Mas se voce for numa loja de lampadas na Sta Ifigenia vai encontrar milhoes de tipos de lampadas com diversas potencias, tensoes, formatos e usos.
Na vida e na natureza existem exemplos: por que temos 5 dedos em cada mao ? Por que Deus fez assim ? Dizem que se tivessemos 12 dedos nas maos, adotariamos o sistema duodecimal (que tem mais divisores: 1 2 3 4 6 e 12), mas adotamos o decimal porque temos 10 dedos.